La familia Cucurbitaceae (Cucurbitaceae) suele comúnmente encontrarse en todo tipo de cultivos, sobre todo en los más versátiles como los de calabaza, calabacín, pepino y melón. Esto se debe a que en la actualidad es un producto de cuidado extremadamente popular, ya que botánicamente es una planta de calabaza.
Además, se puede observar que las formas de crecimiento de las Cucurbitáceas son extremadamente diversas. Principalmente porque existen 130 géneros y alrededor de 800 especies de la familia de plantas que se pueden dividir en dos subfamilias:
- Subfamilia de las Nhandiroboideae
Incluye 19 géneros de Cucurbitaceae
- Subfamilia de las Cucurbitoideae
Incluye 111 géneros de Cucurbitaceae
Características de las cucurbitáceas
Debido a su origen principalmente tropical, muy pocos géneros y especies de la familia de las cucurbitáceas son resistentes. Por lo tanto, generalmente se cultivan estacionalmente en el jardín, donde se prefieren los lugares ricos en luz. Asimismo, muchas Cucurbitáceas son visualmente llamativas con sus hojas en forma de mano, sus frutos de bayas gigantes y sus brotes atornillados.
Además, las flores hermafroditas que generalmente predominan son de color blanco o amarillo y se caracterizan por ser muy impresionantes, lo que le da a las cucurbitáceas un cierto valor ornamental, así como una utilidad frecuente.
Los melones, pepinos y calabacines también pertenecen a la familia de las cucurbitáceas.
Cucurbitáceas de la subfamilia Zannonioideae
Los géneros y especies de Zannonioideae son nativos de las áreas tropicales y subtropicales de África, Asia y América del Sur. Se caracterizan por tener zarcillos ramificados, flores de tres estrías y relativamente pocos óvulos. También tienen granos de polen rayados y tricolores que son relativamente pequeños, ya que cuentan con un diámetro de 40 micrómetros.
Las Zannonioideae tropicales apenas se han investigado hasta la fecha, sin embargo, las pocas especies razonablemente conocidas destacan por sus características vegetales extremadamente extravagantes.
La graciosa Alsomitra, por ejemplo, tiene semillas aladas que alcanzan un diámetro de 25 cm. Las alas de las semillas en forma de mariposa recuerdan mucho a las de las semillas de arce, pero son mucho más finas y tienen una membrana transparente.
La hierba de la inmortalidad, también conocida como jiaogulan, destaca por su considerable cantidad de saponinas, razón por la cual la planta se utiliza en la medicina tradicional china como remedio para infecciones gastrointestinales, traqueítis, intoxicaciones de la sangre y enfermedades hepáticas como la hepatitis. Es por ello, que esta hierba tiene el mismo nivel de importancia que las hierbas medicinales que tienen muchas plantas de calabaza.
Los siguientes géneros pertenecen a la familia Nhandiroboid:
- Actinostemma (Actinostemma)
- Alsomitra (Alsomitra)
- Bayabusua (Bayabusua)
- Bolbostemma (Bolbostemma)
- Chalema (Chalema)
- Cyclantheropsis (Cyclantheropsis)
- Gerrardanthus (Gerrardanthus)
- Hierba de la inmortalidad (Gynostemma)
- Hemsleya (Hemsleya)
- Neoalsomitra (Neoalsomitra)
- Pseudosicydium (Pseudosicydium)
- Pteropepon (pteropepon)
- Sicidio (Sicydium)
- Siolmatra (Siolmatra)
- Xerosicyos (Xerosicyos)
- Zanonia (Zanonia)
- Zygosicyos (Zygosicyos)
Cucurbitáceas de la subfamilia Cucurbitoideae
En esta subfamilia, las estrellas universalmente populares de la familia de las calabazas retozan. Por lo tanto, aquí se pueden encontrar tamaños conocidos de hortalizas como los tipos de calabaza, calabaza ornamental y pepino, que han sido cultivos tradicionales desde su naturalización.
Por otra parte, además de los representantes tropicales a subtropicales de las Cucurbitoideae, también hay géneros y especies que son nativas del Mediterráneo o de las zonas templadas de Europa. Estos incluyen, por ejemplo, el pepino en aerosol mediterráneo y la remolacha bryony.
Además, lo que los cucurbitoides tienen en común es que, en comparación con los nhandiroboides, tienen granos de polen muy grandes con un diámetro de hasta 200 micrómetros. Las flores de la familia de los cucurbitoides suelen ser también significativamente más grandes.
Un rasgo característico de muchas Cucurbitoideae son los frutos de baya de gran tamaño de su especie, que generalmente tienen un color verde a verde rayado, amarillo o naranja. Las plantas como la calabaza ornamental o de botella también impresionan por su forma extravagante de fruta.
Otra peculiaridad de los cucurbitoides es que existen variantes muy diferentes dentro de un género, por ejemplo, el calabacín es un tipo de calabaza que es completamente diferente en sabor y apariencia a sus congéneres, lo mismo pasa con el melón de azúcar.
La familia de las calabazas pertenece al género de los pepinos y, por lo tanto, está más relacionada con ellos que con su homónimo, la sandía.
- Calabaza de botella (Lagenaria)
- Pepino / Melón (Cucumis)
- Calabaza / Calabacín (Cucurbita)
- Pepino de pelo de serpiente (Trichosanthes)
- Calabaza esponjosa ( esponja vegetal)
- Salpicar pepino (Ecballium)
- Pepino espinoso (Echinocystis)
- Calabaza de cera / melón de invierno (Benincasa)
- Sandía / Citrullus (Citrullus)
- Bryony (Bryonia)
Conclusión
Las cucurbitáceas, en su mayoría tropicales, quieren lugares soleados y suelen ser plantas muy útiles u ornamentales anuales en nuestras latitudes. Además de los clásicos como calabaza, pepino y calabacín, cuyas especies ya tienen una variedad increíble, también hay una gran cantidad de otras Cucurbitáceas por descubrir, que impresionan con formas de crecimiento y en ocasiones no solo se dan en zonas tropicales o subtropicales, sino también en zonas templadas y hasta en climas mediterráneos.
Entonces, si quieres probar algo nuevo o estás buscando plantas con un valor ornamental único, seguramente encontrarás lo que buscas con las cucurbitáceas.