Consejos para cosechar, secar y almacenar

La menta difunde su aroma refrescante, especialmente cuando se seca y en forma de té. Aprenda todo sobre el momento adecuado de cosecha y cómo secar la menta en este artículo.

Menta (Mentha) y especialmente su famosa variedad, la menta (Mentha×piperita), se encuentran probablemente entre las hierbas más populares en Alemania. Su aroma intenso y fresco hace de la planta un verdadero placer y aporta sensaciones culinarias como té, en bebidas o como especia. La planta también se cultiva popularmente en el jardín; no es de extrañar, después de todo, cuidar la menta requiere un esfuerzo mínimo, y la hierba también es extremadamente robusta y agradecida. Sin embargo, si desea abastecerse de menta de cosecha propia durante todo el año, debe tomar las medidas necesarias a tiempo. El secado es una excelente manera de conservar la menta y disfrutarla también en invierno.

¿Por qué debería secar la menta?

La menta fresca de su propio jardín todavía tiene el aroma más intenso. Desafortunadamente, la hierba solo dura unos días en el refrigerador antes de que se marchite y ya no se pueda utilizar. Dado que la menta en el jardín y en el balcón solo se puede cosechar hasta las primeras heladas en otoño, los jardineros deben almacenar su cosecha de manera diferente para poder disfrutar de la planta fresca hasta la próxima primavera. El secado en particular ha demostrado ser especialmente útil a la hora de conservar la menta, porque por un lado se conserva en gran medida el aroma y la consistencia y, por otro lado, la menta se puede conservar durante varios meses.

Cosechando menta: cuando y como hacerlo

En teoría, las hojas de menta se pueden cosechar desde la primavera hasta el otoño. Sin embargo, si espera un sabor particularmente intenso de sus hojas de menta o de menta, es esencial cosechar en el momento adecuado. En climas cálidos y con sol, la planta produce una gran cantidad de aceites esenciales. El sabor es más intenso justo antes de la floración, por lo que el comienzo del verano es el momento perfecto para la cosecha. Pero la cosecha de menta todavía es posible en otoño: antes de las primeras heladas, las plantas se pueden cosechar con cuidado nuevamente para reponer el suministro para el invierno. Los brotes individuales deben cortarse lo más cerca posible del suelo, porque la menta brota muy rápido y bien. Por supuesto, también es posible cosechar hojas individuales. Sin embargo, esto no se recomienda para recolectar cantidades mayores, como las que se usan comúnmente en enlatado.

Prepara la menta para secar

Antes de comenzar a secar la menta, las plantas recién recolectadas deben prepararse para el siguiente paso de procesamiento. En primer lugar, el trigo debe separarse de la paja: los tallos podridos o marchitos no tienen lugar en la comida y, por lo tanto, se seleccionan cuidadosamente antes de secarlos. Ahora puede quitar el polvo y la tierra de las hojas sacudiéndolas. El agua solo debe usarse en casos excepcionales al limpiar la menta; desafortunadamente, muchos de los aceites esenciales de la planta son solubles en agua, por lo que un lavado extenso puede tener un efecto negativo en el aroma. Especialmente si desea preparar té de menta usted mismo, debe abstenerse de limpiar con agua. Sin embargo, un ciclo de lavado puede ser inevitable en el caso de suciedad más gruesa. Para preservar el aroma, las hojas solo deben enjuagarse con agua fría y secarse lo más rápido posible. En el mejor de los casos, esto se hace suavemente frotando con un paño de cocina.

¿Cuál es la mejor forma de secar la menta?

El secado se considera el mejor método a la hora de conservar la menta. Una gran ventaja del método es que los ingredientes y el aroma se conservan particularmente bien durante el secado. Se aplica lo siguiente: cuanto más suave es el secado, más intenso es el aroma. Ahora existen numerosas formas de secar la menta después de la cosecha. A continuación, resumimos las ventajas de los procesos individuales y cómo funcionan para usted.

Menta seca al aire

Tradicionalmente, la menta se ata en manojos y se seca al aire. Incluso si a muchos les parece que este método está desactualizado y requiere demasiado tiempo, definitivamente se recomienda secar al aire (pimienta) la menta. De hecho, este secado al aire es el más suave de la menta y, por lo tanto, conserva mejor el intenso aroma de la planta. Sin embargo, antes de que pueda comenzar a secarse, la menta debe atarse en pequeños manojos. Ahora deben colgarse boca abajo en un lugar cálido sin luz solar directa, idealmente a una temperatura de 20 ° C. Dependiendo del grosor del ramo, la menta tarda de dos a tres semanas en secarse por completo. La menta seca se reconoce mejor por sus tallos: si se pueden romper fácilmente, están lo suficientemente secos.

Menta seca en el horno

Secar hojas de menta y de menta en el horno también es rápido y fácil. Para ello, las hojas se colocan individualmente en una bandeja para hornear con papel de hornear. Mientras tanto, el horno se precalienta a unos 50 ° C. Aproximadamente cinco minutos después de que la menta se haya movido al horno precalentado, se apaga. El calor restante continúa secando las hojas de menta. Después de unos 20 minutos, la menta debe estar completamente seca, lo que se puede reconocer por el rizado de sus hojas. Tan pronto como las hojas estén secas, se pueden sacar del horno; de lo contrario, existe el riesgo de que la menta se vuelva quebradiza o incluso se queme fácilmente. A diferencia del secado al aire, el secado de la menta en el horno tiene la gran ventaja de que apenas ocupa tiempo y, sobre todo, espacio. Sin embargo, el aroma suele ser menos intenso cuando se seca en el horno, y el secado en el horno también consume energía adicional.

Seca la menta en el deshidratador.

Un deshidratador es ideal para secar la menta y otras hierbas de forma rápida pero suave al mismo tiempo. A diferencia del secado al aire, este método tiene la ventaja de que es relativamente rápido y ahorra espacio. Además, se considera que el secado en el deshidratador es particularmente suave porque, a diferencia del horno, la temperatura se puede ajustar significativamente más baja aquí y hay suficiente circulación de aire. Para que la menta se seque lo mejor posible en el deshidratador, las hojas se distribuyen individualmente y sin superponerse en los respectivos niveles de la máquina. La menta ahora se seca suavemente al nivel más bajo. A partir de ahora debes comprobar cada cinco minutos si la menta ya se ha secado lo suficiente. Esto se puede ver, como en el horno, particularmente bien por las hojas rizadas de la menta.

Microondas hojas de menta

Seque en segundos: si no tiene mucho tiempo, puede dejar que la menta se seque particularmente rápido en el microondas. Para esto, se colocan un puñado de hojas en un plato apto para microondas (si es posible sin superponerse) y se secan en la posición más baja a intervalos de diez segundos. La cantidad de hojas individuales que se han secado mientras tanto se puede verificar fácilmente en las pausas. En general, esta técnica solo toma unos minutos para conservar pequeñas cantidades de la hierba. Sin embargo, el secado en el microondas tiene una desventaja: el rápido calentamiento de las hojas hace que se pierda gran parte del aroma fresco de la menta.

Almacene y mantenga la menta correctamente

Tan pronto como las hojas de menta estén bien secas, se pueden guardar en una práctica opción de almacenamiento. Si la menta está realmente seca se puede ver a través de dos simples signos: por un lado, las hojas de menta se rizan cuando están secas y, por otro lado, las hojas se pueden quitar del tallo con un mínimo toque del dedo. Si las hojas aún están lisas o solo se pueden quitar rompiéndolas, la menta aún no está lo suficientemente seca como para almacenarla sin estropearse. Al almacenar las hojas de menta secas, es particularmente importante asegurarse de que no entre humedad en la hierba seca. De hecho, la humedad en la habitación ya puede hacer que la menta se eche a perder más rápido. Por tanto, el envasado hermético es fundamental para almacenar las hojas secas durante el mayor tiempo posible. Los frascos con tapas de rosca son los más adecuados para esto, pero los recipientes herméticos Tupperware también ofrecen una protección confiable. Si desea una vida útil prolongada y un aroma con cuerpo, puede sellar al vacío la menta seca en porciones pequeñas. Cuando se almacenan correctamente, las hojas de menta secas se pueden conservar durante varios meses a un año; sin embargo, el sabor se resiente si las hojas se mantienen por más tiempo.

¿Secar o congelar menta?

Si se debe congelar la menta o más bien secarla, es una cuestión en la que las opiniones difieren. De hecho, ambos métodos tienen sus ventajas y desventajas. Sin duda, el aroma se conserva mejor cuando se congela, por lo que este método es especialmente adecuado para la elaboración de bebidas o platos aromáticos. La menta es especialmente popular para este propósito, picada y congelada en porciones en un recipiente para cubitos de hielo, lo que la convierte en un punto de atracción particularmente aromático para las bebidas frías en verano. Sin embargo, si prefiere tener hojas enteras para adornar platos, debe confiar en el secado de la menta: las hojas de menta congeladas se vuelven blandas y antiestéticas cuando se descongelan. Las hojas secas de menta también suelen ser más populares con el té de menta casero. Sin embargo, cuando se trata de la vida útil, los dos métodos apenas se diferencian entre sí: si se almacena bien, la menta se puede almacenar tanto congelada como seca hasta por un año.

Aquí te contamos lo que debes considerar al cultivar menta en tu propio jardín.